”Stolen med hjerne og samvittighed”. Sådan præsenterer Steelcase – verdens største producent af kontormøbler – sin nye kontorstol Think, der justerer sig efter brugerens måde at sidde på. Think har allerede modtaget flere anerkendelser for bl.a. innovation.

Thinks store fleksibilitet skyldes en nytænkende ryg, hvor tynde stålwirer indretter sig efter kroppen og giver en særlig komfort. Og det er netop her Gabriel kommer på banen i et tæt samarbejde med Steelcase.

– Vi fik til opgave, at udvikle en polstring, der understøtter ryggens fleksibilitet og komfort, og som samtidig er luftig og transparent. Ryggen måtte ikke pakkes ind, fortæller designer Inger Mosholt Nielsen fra Gabriels udviklingsafdeling.

Under hele innovationsprocessen på godt to år har der været et tæt parløb, der har involveret såvel Steelcase hovedafdelingen i USA som afdelingen i Frankrig, der står for markedet i Europa og Mellemøsten. Samarbejdet kom i stand via Gabriels key account manager i USA, og hele Gabriels globale key account strategi har været af stor betydning.

– Det er meget vigtigt for os, at Gabriel er repræsenteret i Frankrig. Deres lokale key account manager har haft rollen som koordinator og sikret os hurtige svar og hurtig handling, forklarer product manager Michèle van Praag fra Steelcase i Strasbourg.

De implicerede designere, teknikere m.fl. fra Steelcase og Gabriel har gennem hele forløbet mødtes og udvekslet ideer på kryds og tværs indtil den endelige løsning var på plads. En let og luftig 3D løsning inspireret af Nikes air-univers.

Selve stoffet har fået navnet Nemo. Det er i kædestrik, som er tilpasset og raffineret til et synligt polster med en åben netstruktur.

– De tre store tekniske udfordringer i udviklingen har været omkring lysægthed, slid og stabilitet. Derudover kommer det æstetiske, der skulle bindes op på et sporty sit-on-air koncept, fortæller Inger Mosholt Nielsen.

Som et konkret resultat af det gode samarbejde er Gabriel inviteret med i Steelcases ”Idea-Lab”, som innovativ samarbejdspartner på nye projekter og produkter.

– Gabriel har foreslået flere alternative løsninger for os, og gjort meget for at forstå vores behov. De har været dybt engageret i opgaven, og Nemo imødekommer alle krav til både kvalitet og fornemmelse. Vi vil med sikkerhed fortsætte samarbejdet i fremtiden, siger Michèle van Praag.